遙遠的福爾摩沙是我所摯愛的地方，
在那裡我曾度過最精華的歲月，
那裡也是我生活關注的中心。
那裡也是我生活關注的中心。
望著島上巍峨的高峰、深峻的山谷及海邊的波濤，
令我心曠神怡。
我也喜愛島上的住民，
這二十三年來我對著那些深膚色的漢人、
平埔蕃及原住民傳講耶穌的福音，
為了在福音裡服事他們，
即使賠上生命千次，
我也甘心樂意。～馬偕
令我心曠神怡。
我也喜愛島上的住民，
這二十三年來我對著那些深膚色的漢人、
平埔蕃及原住民傳講耶穌的福音，
為了在福音裡服事他們，
即使賠上生命千次，
我也甘心樂意。～馬偕
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| miniQQ(CC BY-NC-ND 2.0) |
1872年，馬偕(George Leslie Mackay)從高雄乘船來到淡水，展開他的北台灣宣教生涯，那時的他二十八歲，展開了為期三十年的宣教生涯，面對與自己不同文不同種，沒有任何信仰背景的台灣人，唯有以 神的愛在這片土地上寫下了故事。
1884年，清末爆發中法戰爭，不僅是大陸，法軍也對台灣發動攻擊，砲轟基隆，並派軍登陸，雖然最終法軍最終沒有成功占領台灣北部，但對於那時在台灣的馬偕牧師及基督徒來說，卻因為是外國人而被認為與法國串通，爆發北部教難事件，在地人對於基督教是洋邪教的不安再次浮現，指控基督教為邪教，根據馬偕當時的紀錄，當時有民眾要求基督徒放棄信仰，甚至有許多人因此殉教身亡，北部有七間教會受到攻擊而毀損。
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| 馬偕博士及學生們經三貂嶺，爬山越嶺往宜蘭地區傳道 |
當時為了保護外國人，有英國軍艦停在港口護送在台外國人離台，當時也通知馬偕帶著家人及貴重之物上船避難，但馬偕卻說：
啊！我在主裡的這些孩子們就是我的貴重之物。
他們與我一同到各處去，在我病了時餵養我，
我們一同涉溪、登山、共同面對海中或陸地上的危險，
從來不在任何敵人面前退縮而去，
他們就是我的貴重之物！
當他們在岸上時，我絕不上船，
如果他們將會受苦，那麼我們要一同受苦。
在這樣逼迫與惡評的聲浪之下，馬偕牧師並沒有放棄，就像聖經中大衛在被前王掃羅追趕時，極辛苦的狀態下寫下詩篇向 神獻上感謝一般，馬偕也繼續堅持在台宣教，後來以當時總督劉銘傳所賠償的一萬兩銀子重建了多間禮拜堂，比起其他材料，他下定決心要以石造的教堂來像台灣人宣示要與台灣共存亡的決心。
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| 新店教堂為馬偕博士親自設計建築 |
馬偕以筆紀錄了當時的狀況：
被拆毀了的教堂都在原地再重新建起，而需要整修的也都加以整修，而且不僅這樣，在法軍未來以前的四十間教堂不僅都依舊繼續下去，而且還新增了五個佈道處，每一處都建了一間教堂。
就這樣，我們的工作不斷愈來愈興旺。愈來愈多地方接受福音，也愈來愈多的教堂。從四十間變為五十間，再增加到六十間，這就是教會都被摧毀了的結果。
上帝的火確實在荊棘中，但荊棘卻是「焚而不燬」。
「焚而不燬」源自舊約聖經出埃及記第3章，描述摩西受上帝呼召帶領以色列人出埃及時，所看見的一個奇特景象，當時 神向摩西顯現，荊棘被火焚燒卻沒有燒燬，象徵著 神的子民雖處於苦難中，但 神卻要保護他們，與他們同在。
馬偕牧師一生的座右銘：「寧為燒盡、不願銹壞」，就是由「焚而不燬」的精神衍生建立。
帶著焚而不燬的信念，從零開始，設立六十間教會、受洗者2633人，在醫療、教育、文化上也對台灣留下許多影響。
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| 馬偕 |
回到1872年3月9日由淡水河口上岸的那天，一個年輕的外國宣教士，踏上全然陌生的土地，究竟甚麼力量讓他能夠如此興起生命的歷史？以著人的能力或其他外在條件，都無法成為能夠持續做下去的力量，唯有因著真理話語，因著自己的生命遇見 神，帶著對 神的信心，並透過實踐，以 神的愛對待每一個人，才能成為源源不絕的力量。
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| showme_art(CC BY-SA 2.0) |
對於加拿大出生的馬偕而言，被稱為福爾摩沙的台灣是非常遙遠的地方，但因為 神的真理與愛，這個地方成為了 神深愛的地方，也成為了自己深愛的土地，投入自己的黃金歲月，最終生命也在此終了，亦不可惜。
真正的歷史之路，不是活著才走的路，而是就算死了、就算飢餓憂傷，也要走的路。真正的路，是死亡和刀槍也無法抵擋的。～鄭明析牧師箴言
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